Les historiens CHAPOTAT et DECHELETTE mentionnent dans une étude sur la préhistoire et la protohistoire de notre région, un itinéraire de voie de portage venant de Givors à Roanne par la Vallée du Gier, celle de Langonand, puis celle de Furens, la plaine du Forez et le fond des Gorges de la Loire (route plate de Strasbon entre Rhône et Loire).

Le transport des marchandises par la Loire devait exister depuis l’antiquité mais ne fut vraiment organisé qu’en 1702 lorsque le conseil de la Loire accorda au sieur LAGARDETTE la permission d’effectuer des travaux et d’organiser la navigation sur la Loire. Le charbon amené de St Etienne par les tombereaux était chargé sur les bateaux à fond plat appelés Rambertes ou Sapines, construites à St Just St Rambert où avait lieu l’embarquement des charbons du bassin de Roche la Molière. C’est pour faciliter ce transport de charbon de St Etienne à Andrézieux que fut établie la 1ère ligne de chemin de fer de France. En effet, approvisionner les quelques 3000 bateaux qui passèrent en 1822 à Andrézieux, n’était pas très aisé avec les tombereaux.

Aussi, dès 1823 on commença d’établir entre St Etienne et Andrézieux cette 1ère ligne de chemin de fer de France ouverte à la circulation le 30 juin 1827 pour le transport du charbon dans des wagons tractés par des chevaux.

C’est le 1er mars 1832 que des voyageurs purent emprunter ce nouveau moyen de transport : arrivés aux Mottières (près de la Terrasse à St Etienne) en diligence, les voyageurs sans quitter leur place, voyaient la caisse de la diligence soulevée par une grue qui la déposait sur la plate-forme d’un wagon (l’ancêtre du ferroutage). Le chemin de fer les menait jusqu’à Andrézieux où l’opération inverse s’effectuait, les voyageurs continuaient alors leurs voyages par la route.

La 1ère gare de chemin de fer près de l’actuel pont de la Loire.

Le pont sur la Loire fut édifié entre 1829 et 1931 ou 1932. C’était un pont suspendu qui permettait de rejoindre aisément St Cyprien et Montbrison au lieu d’emprunter le bac sur la Loire. Endommagé une 1ère fois par la crue du 18 octobre 1846, réparé, il fût définitivement détruit le 16 octobre 1907.

C’est en 1910 que le nouveau pont de la Loire fût inauguré.